⾚ちゃんの⼿指は⽣まれたときから段階的に少しずつ発達していきます。
⽣後2カ月を過ぎると、ハンドリガード（⾃分の⼿をじっと⾒つめる⾏為）を始め、⼿指をしゃぶるうちに、それが⾃分の体の⼀部だと認識します。その瞬間、⾚ちゃんが⾃分の意思で動くことを始めるんです！
⼿の存在に気付くと、いろんなものをつかんで⼝に運ぶようになり、⽬に⼊ったものを「触りたい」「⼿に取りたい」という⾚ちゃんの好奇⼼が育ってきます。このころには掌の感覚が発達してきて、ふわふわ、つるつる、ざらざらなど様々な感触を楽しめるようになっています。
最初は⼤⼈が⼿渡したおもちゃを握っているだけだった⾚ちゃんも、そのうち⾃分から⼿を伸ばして握ったりなめたりできるようになります。
このとき実はすでに、おもちゃに興味を持つ→⼿を伸ばす→つかむ→観察する→⼝に⼊れて確認する→情報を脳へフィードバックするといった⾼度な⼀連の作業ができるようになっているんですよ！

⾚ちゃんがなめたりしゃぶったりするのは、⼝の感覚や⼝まわりの筋⾁の発達にとてもいいことなんです！⺟乳やミルクを上⼿に飲めるようになったころには、⼝まわりの筋⾁が発達していて、⼝の動きも活発化し、「あっく―」「うっくー」といったクーイングもはっきり発⾳できるようになってきます。
3カ月ごろには、つかんだものを⼝に⼊れて、かたさややわらかさなどの触感を確認するようになり、⾆や唇の感覚も発達していきます。
何でも⼝に⼊れて、触感を確かめてものを認識しながら、少しずついろんな⾳を発⾳するようにもなっていきます。
よく指しゃぶりすることを⼼配される方がいらっしゃいますが、指しゃぶりは⾚ちゃんにとって⼤切な遊びのひとつで、しゃぶることで⼝まわりの発達を促します。⼼配な⽅は、指しゃぶりしているときにおもちゃを使うなどで、他のことに興味を向けてみるのも⼀つの⽅法ですね！